¿Qué es la adicción al alcohol?
En Gabriel Arcángel, creemos que la dependencia al alcohol proviene de patrones de pensamiento, sentimiento y comportamiento. Estos patrones suelen ser una estrategia de afrontamiento en respuesta a traumas, problemas de salud mental, infancias infelices, estrés por circunstancias actuales de la vida real, desafíos relacionales en el matrimonio, la familia o los negocios, y una disociación de uno mismo y de los demás. En otras palabras, entendemos que la adicción al alcohol funciona como un mecanismo de defensa; una ‘herramienta’ que utilizamos para crear distancia de nuestra proximidad al dolor.
A diferencia de tener una ‘voluntad débil’, quienes luchan contra el abuso del alcohol suelen ser personas altamente motivadas y decididas, que generalmente sufren de un perfeccionismo brutal y de un crítico interno severo.
A través de nuestra combinación de atención médica, psicológica y personalizada, nos enorgullece ser el único centro de tratamiento de alcoholismo en el mundo que aborda las afecciones concurrentes y cada posible causa raíz de la adicción al alcohol. Esto significa que podemos ayudarle a recuperarse en cuestión de semanas, en lugar de años o meses.
¿Por qué las personas se vuelven adictas al alcohol?
En la gran mayoría de los casos, aquellos de nosotros que desarrollamos una dependencia al alcohol comenzamos a beber durante la adolescencia. En esa etapa de nuestro desarrollo, descubrir quiénes somos, dónde encajamos y, en última instancia, a qué ‘tribu’ pertenecemos es fundamental. Sin embargo, si luchamos con problemas de salud mental subyacentes, baja autoestima, traumas o cualquier otra emoción compleja, esto nos aliena de los demás. Aunque muchos de nosotros teníamos amigos y una vida social activa, nos sentíamos asustados e inseguros, luchando contra un crítico interno duro y a menudo brutal. Neuroquímicamente, esto significa que carecíamos de ciertos neuroquímicos del bienestar que nos habrían permitido sentir que éramos ‘suficientes’.
Pero entonces, empezamos a beber alcohol. Sus efectos intoxicantes aumentaron la cantidad de esos neuroquímicos del bienestar. Como resultado, el alcohol nos hizo sentir ‘normales’, lo que nos dio acceso a esos sentimientos esenciales de pertenencia y conexión. Sin ser capaces aún de comprender las consecuencias de nuestras acciones, lo único que nuestro cerebro sabía decirnos era: esto es genial; cuando bebemos, podemos funcionar como los demás. Pero, desafortunadamente, estas vías neuronales que se forman durante la adolescencia se arraigan, y el abuso prolongado del alcohol —que a menudo es manejable hasta cierto punto al principio— crea cambios en el cerebro que abren las puertas a la dependencia.
Luego, pasamos por un período difícil en nuestra vida, donde nos sentimos extra ansiosos o estresados. Esa ansiedad elevada crea un estado mental de ‘activado pero cansado’ (wired but tired), lo que nos lleva a depender más fuertemente de los efectos sedantes del alcohol; es decir, esas dos copas por la noche se convierten ahora en cuatro. Esto crea entonces un refuerzo neurológico, ya que el cerebro comienza a asociar el consumo de alcohol con un alivio temporal del estrés, los síntomas de ansiedad y el dolor emocional. Con el tiempo, estas vías neuronales se vuelven más profundas, lo que hace que sea aún más difícil romper el ciclo de la dependencia.
Sin embargo, a medida que esa vía neuronal se fortalece, también lo hacen los efectos secundarios del abuso del alcohol. Ahora, con cinco o seis copas por noche, nos despertamos extremadamente agotados ya que el alcohol afecta negativamente nuestro sueño, y ese agotamiento hace que nuestros síntomas de ansiedad aumenten aún más. Por lo tanto, confiamos cada vez más en la sedación nocturna; comenzando más temprano y bebiendo hasta más tarde. Como resultado, empezamos a sentir una sensación de secretismo o vergüenza en torno a nuestros hábitos de bebida. La vergüenza puede crear muros emocionales entre nuestros seres queridos y nosotros, profundizando aún más nuestra sensación de aislamiento y nuestra dependencia del alcohol para sentirnos mejor. Podemos empezar a sentirnos incomprendidos, asustados o fuera de control, todo lo cual afecta no solo cómo nos percibimos a nosotros mismos, sino también cómo interactuamos con los demás. Estos cambios emocionales, a su vez, nos hacen aún más dependientes del alcohol para gestionar nuestra angustia.
Nos encontramos entonces atrapados en un ciclo en el que el único momento en que nos sentimos ‘tranquilos’ es cuando bebemos. Pero a medida que nuestro consumo aumenta, el estrés y la ansiedad aumentan con él; por lo tanto, no solo solo nos sentimos tranquilos cuando bebemos, sino que nos sentimos fatal cuando no lo hacemos. Entonces, nos despertamos en pánico y con resaca, sabiendo que tenemos una reunión importante y necesitamos sentirnos, bueno, tranquilos para ella. Así que recurrimos a la botella a las 9 de la mañana y el ciclo continúa una y otra vez, atrapándonos cada vez más.
Situaciones como esta le ocurren cada día a muchos de nosotros. Si usted está atrapado en ese ciclo, o en uno similar en este momento, por favor sepa que no es su culpa. Intentar gestionar niveles abrumadores de ansiedad, dolor y estrés no le convierte en una mala persona. Romper con el ciclo de la adicción al alcohol puede parecer imposible, pero hay esperanza y hay ayuda.
